Ademen, de allereerste levensreflex
Ons ademhalingsstelsel zorgt voor een levensnoodzakelijk dubbel mechanisme: enerzijds de opname van zuurstof, anderzijds de afvoer van koolzuurgas (een afvalproduct).
Zuurstofrijke lucht komt via de neus en de mond en verder via de keel en het strottenhoofd in de luchtpijp terecht. Deze vertakt zich in 2 hoofdbronchiën die naar de longen leiden en verder in vele kleine luchtwegen (bronchioli). Op het uiteinde bevinden zich de longblaasjes (alveoli). Deze kleine holtes 
hebben een uiterst dunne wand waarin een dicht netwerk van uiterst kleine bloedvaatjes loopt. Die ‘haarvaatjes’ zijn in staat om zuurstof op te nemen. De longaders sturen het zuurstofrijke bloed naar de linkerhelft van het hart. Ons hart pompt het met elke hartslag naar de rest van het lichaam.
Het ‘gebruikte’, zuurstofarme en koolzuurgasrijke bloed vloeit uiteindelijk terug naar de rechterhelft van het hart en wordt van daaruit, via de longslagader, getransporteerd naar de longen. Daar wordt het koolzuurgas afgestaan (om uitgeademd te worden) en kan opnieuw zuurstof in het bloed worden opgenomen. Zo is de cirkel rond...
De ‘binnenbekleding’ van de bronchiën is een laag slijmvlies (het epitheel). Deze laag bevat verschillende cellen die elk een eigen rol vervullen: slijmafscheidende cellen, steuncellen met trilharen die ‘ongewenste’ kleine deeltjes en slijm uit de luchtwegen naar boven stuwen. Verder zijn er de afweercellen en witte bloedcellen die een rol spelen in ons immuunsysteem. Zij waken over indringers, zoals bacteriën en virussen en andere schadelijke stoffen.
Omheen de luchtpijp en de bronchiën zitten kraakbeenringen en spiercellen, die verhinderen dat de luchtwegen worden samengedrukt.
Aanbevelingen voor een efficiënte aerosoltherapie
Als het niet meer zo vanzelfsprekend is...
Ademhalingsproblemen kunnen erg belastend zijn voor de dagdagelijkse activiteiten en de levenskwaliteit. De oorzaak van heel wat 
ademhalingsproblemen is te vinden in een falen van ons immuunsysteem. Onze cellen die moeten waken over vreemde indringers zijn dan niet meer in staat echte van vermeende vijanden te onderscheiden. Zo reageert je lichaam overdreven op bv. stuifmeel of de hond. Allergieën en astma zijn aandoeningen die gedeeltelijk het gevolg zijn van dit ‘falen’ van ons afweersysteem. Andere aandoeningen zijn eerder te wijten aan blootstelling aan stoffen die de structuur van het ademhalingssysteem aantasten. Denk daarbij aan longaandoeningen door het roken.
Longproblemen kan men indelen in 3 grote groepen:
Allergie
Een allergie is een overdreven reactie van je afweersysteem op een prikkel van buitenaf. Deze prikkel is een ‘allergeen’. Het zijn stoffen waartegen normaalgesproken geen immuunrespons zou moeten worden opgewekt (stofdeeltjes, stuifmeel (pollen), voedingsmiddelen, ...).
Astma
Astma is een ziekte waarbij een chronisch ontstekingsproces er voor zorgt dat de luchtwegen overgevoelig zijn voor prikkels. Bij een confrontatie met een prikkel vernauwen de luchtwegen door het verkrampen van de gladde spieren van de bronchiën. Bovendien zwellen de weefsels in de wand van de luchtwegen op door een ontstekingsreactie en produceren meer slijm. De diameter van de luchtwegen verkleint, waardoor je moeilijk kan ademen.
De symptomen van een opkomende aanval zijn een beklemmend gevoel op de borst, kortademigheid, hoesten, een piepende ademhaling. Een astma-aanval kan zeer geleidelijk beginnen, maar kan ook erg plots optreden. Ook de duur van de aanval kan variëren van enkele minuten tot uren of dagen.
COPD
(chronisch obstructief longlijden)
COPD is een blijvende obstructie van de luchtwegen en is een verzamelnaam voor chronische bronchitis en longemfyseem.
Chronische bronchitis begint meestal met een zogenaamd ‘rokershoestje’. Vaak hoest men in het begin vooral ’s ochtends. Daarbij wordt slijm opgehoest. Dit is niet zo onschuldig als het lijkt. De ziekte evolueert! Het hoesten wordt frequenter, met meer taai en weerbarstig slijm dat vaak moeilijk wordt opgehoest. Een gewone verkoudheid breidt zich vaker uit naar de onderste luchtwegen en wordt een bronchitis of een longontsteking. De klachten worden intenser naarmate de aandoening evolueert.
Longemfyseem is een beschadiging van de wand van de longblaasjes (alveoli), waardoor de kleine luchtwegen hun stevigheid verliezen en bij het uitademen in elkaar zakken. De luchtwegvernauwing is structureel en blijvend.
Bij COPD is er geleidelijk aan meer sprake van kortademigheid. Eerst enkel bij zware inspanningen, in een later, ernstiger stadium zelfs bij dagdagelijkse activiteiten zoals zich aankleden, zich wassen.
Hoe kunnen we luchtwegenproblemen behandelen?
De voornaamste geneesmiddelen voor mensen met zowel astma als COPD zijn dus ontstekingsremmers en luchtweg-verwijders. Ze worden vooral ingenomen in een vorm om in te ademen, om te inhaleren. Hiervoor zijn de 
OMRON compressors uiterst geschikt.
Deze vorm van toediening heeft heel wat voordelen. Het geneesmiddel dat wordt geïnhaleerd komt direct terecht op de plaats waar het nodig is: de luchtwegen en de longen. Doordat het geneesmiddel geen lange weg moet afleggen via het bloed en de weefsels, garandeert het ook een snelle werking en is er minder van de stof nodig om voldoende werkzaam bestanddeel te hebben. Bovendien zijn er ook veel minder bijwerkingen dan met geneesmiddel in bv. tabletvorm.
De geneesmiddelen kunnen worden toegediend aan de hand van zogenaamde verstuivers. We kennen ze beter onder de naam ‘aerosols’. Deze techniek laat toe om kleine partikels van het medicijn in te brengen in de luchtwegen. Er zijn de klassieke compressie-aerosols die het geneesmiddel verstuiven door perslucht. Een nieuwere generatie aerosols werkt op basis van ultrasone trillingen om de partikels van het geneesmiddel te breken. De 
ultramoderne ‘Mesh-technologie’ gaat nog een stap verder en maakt gebruik van een titanium triller die het geneesmiddel als het ware katapulteert tegen een ‘mesh’, een stalen plaatje met duizenden microperforaties.
OMRON heeft een breed gamma aan verstuivers voor behandeling van zowel tijdelijke als chronische aandoeningen. Het is uiterst belangrijk dat het aerosoltoestel gecombineerd wordt met een kwaliteitsvolle verstuifset. De V.V.T.-kit van OMRON met zijn virtuele valve techniek zorgt ervoor dat de medicatie maximaal in de longen komt.
