Ons lichaam zit vernuftig in mekaar. Er is een evenwichtig samenspel tussen alle onderdelen. Als het raderwerk van een horloge. Reden te meer om goed zorg te dragen voor ons ‘fantastisch fabriekje’ en het gezond en in beweging te houden. Het hart, de spieren en de longen spelen daarbij een belangrijke rol.
Halte 1: de longen
Zuurstof is leven. Zonder zuurstof hebben we slechts enkele minuten te gaan. We staan er niet echt bij stil, want ademen doen we meestal onbewust. Alleen onder water of bij een inspanning beseffen we hoe belangrijk een portie lucht wel is.
Eens ingeademd beginnen de zuurstofatomen aan een razendsnelle tocht door de onderhuidse tunnels van ons lichaam. Van de luchtpijp gaan ze naar de longen, waar ze doordringen tot in de kleinste luchtzakjes. Daar glippen de zuurstofatomen door de wand om terecht te komen in piepkleine bloedvaten. Ze haken er zich vast aan de rode bloedcellen om met hen mee te reizen. De bloedvaten zijn de tunnels, de rode bloedcellen de metrostellen. Eindbestemming zijn de miljarden cellen verspreid over gans het lichaam, die allemaal zuurstofatomen nodig hebben om te kunnen functioneren.
Halte 2: het hart
Het hart is een spier zo groot als een gebalde vuist. Hij functioneert als een krachtige pomp. Eerst vult het hart zich met zuurstofrijk bloed uit de longen, dan pompt het dit met een fenomenale kracht de slagaders in, naar alle uithoeken van het lichaam.
In rust pompt ons hart ergens tussen de 50 en 80 keer per minuut. Elke ‘slag’ kun je zelf voelen: ofwel met je vingers op je pols, aan de kant van je duim, ofwel in je hals, vlak naast je strottenhoofd.
Fenomenale getallen
- We ademen ongeveer 20.000 keer per dag een portie lucht in.
- Onze longen bevatten meer dan 300 miljoen kleine luchtzakjes. Wie last heeft van astma, krijgt vernauwingen aan die minuscule luchtwegen en -wegjes, waardoor hij kortademig wordt. Dat kan een allergische oorzaak hebben (stof, pollen, bepaalde eiwitten) of opkomen door sigarettenrook, weersomstandigheden of stress.
- Fitte mensen ademen 5 ŕ 6 liter lucht per minuut in, meer dan 7.200 liter per dag.
- Hoe lang kun je zonder lucht? Het lijkt onmogelijk, maar het record ‘onbeweeglijk onder water blijven’ bedraagt meer dan 8 minuten.